El espíritu del almuerzo especial: cómo los recuerdos de la comunidad pueden dar forma a un futuro accesible
"What's Happening in Your Town" presenta las perspectivas de personas con discapacidades de desarrollo sobre sus propias experiencias en sus comunidades. La columna les brinda un espacio para compartir libremente sus propias opiniones y sus experiencias vividas con los demás. ¿Interesado en escribir un artículo? Envíe un correo electrónico a Tianna Faulkner, editora en jefe de .
Hola, mi nombre es Ben Oxley y soy de McDonough, Georgia. Cuando era niño, McDonough era un pequeño pueblo tranquilo, a solo 20 minutos al sur del ajetreo y el bullicio de Atlanta. Las personas mayores y la generación de personas como yo solo lo conocían como un pequeño pueblo tranquilo donde todos se conocían. Te enterabas de las noticias locales, como la apertura de una nueva tienda de comestibles, con solo hablar con un amigo en tu restaurante favorito, mientras disfrutabas del exclusivo almuerzo especial semanal.
Luego, la comunidad se dio cuenta lentamente de que los pequeños restaurantes y otros lugares familiares estaban desapareciendo, y que los amigos con los que una vez compartimos ese almuerzo especial se habían ido. Las grandes cadenas de tiendas como Walmart, Kroger y Target reemplazaron los espacios donde alguna vez estuvieron esas pequeñas empresas. El tráfico aumentó y se construyeron más viviendas. Nos dimos cuenta de que esos especiales semanales de almuerzo en casa eran cosa del pasado, a medida que la gran ciudad se acercaba a McDonough.
El crecimiento es bueno para la infraestructura general de la comunidad porque genera más ingresos fiscales. Al mismo tiempo, también hace que aquellos de nosotros con discapacidades nos sintamos excluidos. Muchos sienten que no se les considera en la planificación de este crecimiento. Ya no se habla de las grandes conversaciones que solíamos tener cuando compartíamos especiales de almuerzo. Ahora muchos de nosotros solo podemos sentarnos en casa con un amigo y recordar a dónde solías ir cada martes de tacos para ponerte al día con lo que está sucediendo. Las personas con todo tipo de habilidades deben ser parte de las conversaciones durante este tiempo de crecimiento en nuestra pequeña ciudad.
Entonces, ¿por dónde empezamos a formar parte de esa conversación? Nos reunimos para hablar sobre las cosas que se deben hacer para incluir a las personas con discapacidades, para recordarle a la ciudad que siempre considere a las personas primero cuando construya algo nuevo. Y todavía hay trabajo por hacer dentro de las áreas que se construyeron antes de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Por ejemplo, podemos comenzar haciendo reparaciones en la hermosa McDonough Square. Esas reparaciones deben incluir hacerlo accesible. También debemos abogar por pasarelas accesibles, como instalar rampas y reparar aceras. Cambios como este permitirán que todos asistan a eventos con familiares y amigos, como el Festival anual del Geranio que se lleva a cabo en la Plaza.
Para mí, continuaré mejorando mis habilidades como defensora y me pondré en una posición para representar a mi ciudad de McDonough y dar voz a los que no tienen voz. Por ejemplo, tomo las cosas que aprendo de los invitados que tengo en mi podcast y las comparto con otros. Aprovecho todas las oportunidades para servir en roles de liderazgo de organizaciones. En este momento, estoy en la junta directiva de All Terrain Georgia para garantizar que las personas con discapacidades puedan sentir la brisa cuando salgan a la ruta de senderismo por primera vez, como cualquier otra persona. Y algún día, espero ser un defensor nacional para mostrar el espíritu de los excelentes almuerzos especiales en casa y asegurarme de que las conversaciones nunca desaparezcan.
Trabajar juntos debe estar a la vanguardia de lo que significa como comunidad hacer una ciudad para que todos la disfruten. Cuando las personas con discapacidad tienen un asiento en la mesa, el impacto va mucho más allá de calentar el espíritu de quienes los rodean. En cambio, estas conversaciones crean una calidez duradera y un cambio significativo que toca el alma de comunidades enteras para siempre.