Carta por el liderazgo: Lo que significaron para mí 12 años de servicio como miembro del Consejo de Georgia sobre Discapacidades de Desarrollo

Durante los últimos 12 años, me he enorgullecido de servir como miembro del consejo del Consejo de Georgia sobre Discapacidades de Desarrollo (GCDD). Mirando hacia atrás ahora, me doy cuenta de cuánto he crecido, y cuánto ha crecido el consejo también. Quiero compartir un poco sobre lo que significó para mí.

Cuando me uní por primera vez, no estaba seguro de qué esperar. Solo sabía que quería defenderme a mí misma y a otros como yo. Tengo una discapacidad del desarrollo y quería que se escuchara mi voz. El ayuntamiento me dio esa oportunidad. No nos limitamos a sentarnos en las reuniones. Salimos a la comunidad. Viajé con el consejo, fui a eventos como los Días de Abogacía, me reuní con representantes estatales e incluso fui a Washington, D.C.

Uno de mis recuerdos favoritos fue visitar Washington D.C. el día de mi cumpleaños. Hablé en el Capitolio de Estados Unidos. Mi hermana, Alison Barkoff, vino conmigo y también habló. Ese fue un gran momento. Pude compartir mi historia: lo que hago en el trabajo, lo que me importa y por qué programas como Medicaid son importantes. Quería que supieran que las personas con discapacidades tenemos mucho que decir y que merecemos ser escuchados.

He aprendido a hablar más. He aprendido a ser un mejor líder y un mejor defensor. He luchado para proteger Medicaid porque sé lo importante que es. No solo para mí, sino para mucha gente en todo Georgia.

Me encantaba estar rodeada de otras personas en el consejo. Nos apoyábamos mutuamente. Celebrábamos cumpleaños. Vi a amigos convertirse en líderes, como Martha Haythorn, que se convirtió en parte del consejo. Estoy muy orgullosa de ella, y estoy orgullosa de haber sido parte de todo esto.

Ahora que mi tiempo en el consejo está terminando, siento una mezcla de cosas. Estoy agradecido. Estoy feliz. Y, sí, lo echaré de menos. Pero no he terminado. Voy a seguir dando la cara por mi comunidad. Quiero conocer a nuevas personas con discapacidades y ayudarlas a convertirse en defensoras también. Quiero seguir participando en todo lo que pueda.

Si estás pensando en unirte al consejo, mi consejo es simple: hazlo. Prepárate para aprender, crecer y hablar.

A todos en GCDD: gracias. Los amo a todos. Nunca olvidaré los últimos 12 años, y espero que ustedes tampoco me olviden a mí.