Punto de vista: La decisión de Olmstead celebra su 25º aniversario

D'Arcy Robb, Director Ejecutivo de GCDD ¿Qué hacías en 1999? Me gradué de la escuela secundaria. Curiosamente, las autodefensas de Georgia, Lois Curtis y Elaine Wilson, estaban haciendo historia.

Es posible que conozcas o no sus historias. Lois y Elaine tenían discapacidades. Pasaron años entrando y saliendo en bicicleta de los hospitales e instituciones estatales de Georgia. Los equipos de atención clínica que trabajan para el estado de Georgia estuvieron de acuerdo en que Lois y Elaine deberían ser atendidas en la comunidad en lugar de en instituciones. Sin embargo, los apoyos no estaban disponibles en la comunidad en ese momento, y Lois y Elaine permanecieron en hospitales estatales. Con la esperanza de una vida mejor para ellas, las dos mujeres se conectaron con la abogada Sue Jamieson de Atlanta Legal Aid.

Sue presentó un caso en nombre de Lois y Elaine y argumentó que era discriminación aislar injustificadamente a las personas en instituciones cuando podían vivir en la comunidad. Los tribunales del sistema legal estadounidense le dieron la razón.

En abril de 1999, Olmstead v. LC fue discutido ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, y en junio de ese año, la Corte Suprema anunció su decisión decisiva. En Olmstead, la Corte determinó que las personas tienen derecho a vivir en la comunidad en lugar de en instituciones si, en palabras de la opinión de la Corte, "los profesionales de tratamiento del Estado han determinado que la colocación en la comunidad es apropiada, la transferencia de la atención institucional a un entorno menos restrictivo no es rechazada por la persona afectada, y la colocación puede acomodarse razonablemente.  teniendo en cuenta los recursos de que dispone el Estado y las necesidades de otras personas con discapacdad mental".[

Y con eso, dos autogestores de Georgia lanzaron una nueva era para las personas con discapacidades en este país.

Estoy asombrada de lo que les costó a Lois y Elaine desafiar al sistema. Imagínese entrar y salir en bicicleta de los hospitales, estar atrapado en una institución durante años y que le digan que debería estar en la comunidad, pero no hay nada allí para usted. ¿Te imaginas tener el espíritu y la audacia para vencer todo eso?

Ese espíritu está vivo y persevera en nuestra comunidad hoy en día debido a una comunidad decidida que lucha continuamente para que sus voces sean escuchadas. En junio de este año, tuve el honor de asistir a la celebración del  25 aniversario de Olmstead en la Casa Blanca y escuché a una poderosa lista de defensores de la discapacidad. Para ver la transmisión en vivo, haga clic en el siguiente enlace:

https://www.youtube.com/live/EYsDx5ogzLc

En el evento, los panelistas, cuyas experiencias no fueron necesariamente las mismas que las de Lois y Elaine, compartieron sus propias experiencias y desafíos como personas que viven con una discapacidad, incluida la discriminación y vivir con el estigma de las bajas expectativas.

Emmanuel Jenkins, del Consejo de Discapacidades de Desarrollo de Delaware, habló sobre lista que uno de sus maestros le dio a su madre cuando estaba en octavo grado. "La lista de lo que no podía hacer era larga, y la lista de expectativas era corta". Afortunadamente, no limitó su vida o sus discapacidades a la lista de "cosas que no podía hacer". Ha logrado muchas cosas, incluidas muchas cosas en esa lista.

Conozco a muchas personas con discapacidades o a sus familiares a quienes se les ha dado una lista de este tipo, una lista de no. Otro defensor de sí mismo, Kevin Núñez, quien habló en la celebración del 25º aniversario de Olmstead, compartió que a él también se le dio una lista de lo que no podía hacer debido a su discapacidad, pero estaba decidido a vivir su vida libremente y desafiar las probabilidades. El consejo de Kevin: "Nunca te rindas y no escuches los no".

No escuches los no. Si Lois y Elaine hubieran escuchado, la decisión de Olmstead no existiría hoy.

Como madre, defensora y directora ejecutiva de la Asociación Nacional del Consejo de Discapacidades del Desarrollo, Jill Jacobs nos recordó que debemos encontrar a nuestra gente.

Encuentre personas que entiendan su situación y vean el valor del "sí" en lugar del "no". Y para los padres de niños con discapacidades, asegúrese de que esas personas incluyan a adultos con discapacidades. Los adultos con discapacidades que no tienen miedo de desafiar el "no" en la búsqueda de sus sueños son valiosos para esta comunidad y significativos para demostrar la defensa de esta comunidad.

De esta manera, las tradiciones y el espíritu de Lois Curtis y Elaine Wilson siguen vivos.

D'Arcy Robb Directora Ejecutiva de GCDD