La lucha de GCDD para poner fin a los certificados 14(c) y los salarios por debajo del mínimo: una iniciativa clave para el Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo de las Personas con Discapacidad

Charlotte Densmore, Director de Políticas Públicas de GCDDA medida que el mes de octubre marca el comienzo del Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo de las Personas con Discapacidades (NDEAM), las organizaciones de todo el país se unen para reconocer las contribuciones críticas de los trabajadores con discapacidades, promover prácticas de empleo inclusivas y crear conciencia sobre el trabajo que queda por hacer para garantizar oportunidades equitativas para todos. El Consejo de Georgia sobre Discapacidades de Desarrollo (GCDD, por sus siglas en inglés) ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia de la defensa de las discapacidades de desarrollo (DD, por sus siglas en inglés). Uno de los esfuerzos más significativos encabezados por GCDD es el impulso para poner fin al uso de certificados 14(c) y la práctica de pagar salarios por debajo del mínimo a los trabajadores con discapacidades en el estado. Esta campaña no solo es fundamental para los derechos de las personas con discapacidad en Georgia, sino que también se une perfectamente con los objetivos más amplios de NDEAM.

Entendiendo los Certificados 14(c) y los Salarios Submínimos

La disposición 14(c) de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA, por sus siglas en inglés), establecida en 1938, permite a los empleadores pagar a los trabajadores con discapacidades menos del salario mínimo federal, basándose en la suposición de que su productividad puede ser menor que la de sus pares sin discapacidades. Esta política, que ya tiene más de 85 años, tenía como objetivo crear más oportunidades de empleo para las personas con discapacidades significativas. Sin embargo, en la práctica, a menudo ha dado lugar a la explotación, dejando a los trabajadores con ingresos DD muy por debajo del umbral de la pobreza para trabajos que ofrecen pocas oportunidades de ascenso.

Si bien algunos argumentan que los certificados 14(c) proporcionan un camino hacia el empleo para aquellos con las barreras más significativas para trabajar, la realidad es que muchos trabajadores con discapacidades son capaces de un empleo competitivo e integrado cuando se les brinda el apoyo adecuado. GCDD, junto con una creciente coalición de defensores en todo el país, reconoce que los salarios por debajo del mínimo perpetúan la desigualdad y las nociones obsoletas de discapacidad. A medida que la nación se enfoca en promover la inclusión en el lugar de trabajo durante NDEAM, la misión de GCDD de eliminar los certificados 14 (c) se alinea con el objetivo más amplio de crear oportunidades de empleo equitativas para todas las personas, independientemente de su capacidad.

El papel de GCDD en la lucha contra los salarios por debajo del mínimo

GCDD ha sido durante mucho tiempo un defensor de las políticas que promueven el empleo competitivo e integrado (CIE, por sus siglas en inglés) para las personas con DD. A través de una combinación de defensa legislativa, campañas de concientización pública y esfuerzos de creación de coaliciones, GCDD ha trabajado para desmantelar el sistema de salarios por debajo del mínimo en Georgia y crear vías para que las personas con discapacidades accedan a un empleo significativo con salarios justos.

Una de las principales estrategias de GCDD ha sido involucrar a los legisladores estatales en conversaciones sobre los efectos nocivos de los certificados 14(c) y la necesidad de un cambio de política. En 2024, GCDD abogó por el proyecto de ley HB 1125, un proyecto de ley que buscaba eliminar gradualmente los salarios por debajo del mínimo en el estado, un paso crucial para alinear a Georgia con una tendencia nacional de los estados que se alejan de esta práctica arcaica. Aunque el proyecto de ley no fue aprobado en esa sesión, los esfuerzos de defensa de GCDD sentaron las bases para futuras acciones legislativas, y hay planes para volver a presentar el proyecto de ley en 2025.

Además de los esfuerzos legislativos, GCDD ha priorizado la creación de conciencia sobre la importancia de la equidad en el empleo para las personas con discapacidades. A través de asociaciones con organizaciones locales, programas de alcance comunitario y campañas en los medios de comunicación, GCDD educa tanto al público como a los legisladores sobre los beneficios del empleo competitivo para las personas con DD y las consecuencias negativas de mantener vigentes las leyes de salario por debajo del mínimo. Estas campañas de concientización son particularmente poderosas durante NDEAM, ya que la atención de la nación se centra en el empleo de personas con discapacidades y la necesidad de un cambio sistémico.

Alineándose con el Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo de las Personas con Discapacidades (NDEAM)

El Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo de las Personas con Discapacidades es una oportunidad para celebrar los logros de los trabajadores con discapacidades y, al mismo tiempo, reconocer las barreras persistentes que enfrentan en la fuerza laboral. El tema de NDEAM de este año, "Acceso a buenos empleos para todos", destaca la importancia de proporcionar acceso y crear entornos inclusivos donde las personas de todas las capacidades puedan prosperar. La lucha de GCDD para poner fin a los salarios por debajo del mínimo es una clara encarnación del tema de este año, ya que busca eliminar una de las barreras más significativas para el empleo equitativo para las personas con DD.

NDEAM sirve como una poderosa plataforma para amplificar el mensaje de GCDD. A lo largo de octubre, GCDD aprovecha esta conmemoración nacional para llamar la atención sobre la importancia de la reforma de las políticas y el impacto en el mundo real que las leyes de salario inferior al mínimo tienen en las personas con discapacidades. Al compartir historias de trabajadores que han hecho una transición exitosa de talleres protegidos a un empleo competitivo, GCDD humaniza el problema y demuestra que las personas con discapacidades pueden contribuir significativamente a la fuerza laboral cuando se les da la oportunidad.

Además, GCDD utiliza NDEAM como una oportunidad para reunir a las partes interesadas de todo el estado para discutir estrategias para mejorar los resultados laborales de las personas con discapacidades. Estas discusiones a menudo incluyen representantes de agencias estatales, grupos de defensa de las personas con discapacidad, empresas e instituciones educativas, todos trabajando juntos para crear un panorama laboral más inclusivo. El impulso generado durante NDEAM ayuda a impulsar los esfuerzos de GCDD durante todo el año para impulsar la reforma legislativa y aumentar el acceso al empleo para las personas con DD.

Tendencias nacionales y el futuro de las leyes de salario por debajo del mínimo

Los esfuerzos de GCDD son parte de un movimiento nacional más amplio para poner fin al uso de certificados 14(c) y salarios inferiores al mínimo para los trabajadores con discapacidades. En todo el país, los estados están comenzando a reconocer que esta práctica obsoleta ya no se alinea con los valores modernos de equidad e inclusión. Estados como Alaska, Maine y Maryland ya han abolido los salarios por debajo del mínimo, y varios otros están en proceso de hacer lo mismo.

En 2021, la administración de Biden propuso eliminar los certificados 14(c) como parte de su Plan de Empleo Estadounidense, lo que indica el apoyo federal para poner fin al sistema de salario por debajo del mínimo. Aunque la propuesta aún no se ha convertido en ley, subraya el creciente consenso de que los salarios por debajo del mínimo ya no son aceptables en una sociedad que valora los derechos de todos los trabajadores.

GCDD está comprometido a mantener a Georgia a la vanguardia de este movimiento nacional. Como parte de nuestra estrategia a largo plazo, GCDD continúa trabajando con defensores, legisladores y líderes empresariales para eliminar gradualmente los salarios por debajo del mínimo en Georgia y garantizar que todos los trabajadores con discapacidades reciban un pago justo por su trabajo. Este trabajo es crucial para garantizar que las políticas de Georgia reflejen los valores de inclusión y equidad que promueve NDEAM.

Este mes de octubre, al celebrar la NDEAM, reconozcamos el trabajo vital que realizan los defensores para garantizar que todas las personas, independientemente de sus capacidades, tengan la oportunidad de participar en la fuerza laboral con dignidad y justicia. Poner fin a los salarios por debajo del mínimo no es solo una cuestión de justicia económica; Es un paso necesario hacia la creación de una sociedad verdaderamente inclusiva.