Construyendo líderes: cómo "Mi voz. Mi participación. Mi Junta". Abre puertas para los autodefensores
En Georgia, un programa de capacitación está ayudando a las personas con discapacidades intelectuales y de desarrollo a convertirse en líderes en sus comunidades. Mi voz. Mi participación. Mi Junta. es un programa que comenzó en 2014 y ha capacitado a 85 georgianos para servir en juntas y consejos asesores en todo el estado.
Cohorte de 2016 con la presentadora y defensora de los derechos de las personas con discapacidad Liz WeintraubEl programa fue creado para resolver un problema. Las agencias estatales y las organizaciones sin fines de lucro tomaban decisiones sobre las personas con discapacidades, pero las personas con discapacidades no formaban parte de esas conversaciones. Cuando el Departamento de Salud Conductual y Discapacidades de Desarrollo de Georgia (DBHDD) intentó formar un consejo asesor, se dieron cuenta de que necesitaban autogestores en la mesa. Fue entonces cuando un representante de DBHDD se acercó al Centro para el Liderazgo en Discapacidad para crear una solución.
"La voz de mi voz. Mi participación. Mi Junta. se basa en la idea de 'nada sobre nosotros sin nosotros'", explica Molly Tucker, actual directora del programa en el Centro de Liderazgo en Discapacidad de la Universidad Estatal de Georgia. "Creemos que en lugar de tomar decisiones por personas con discapacidades, las organizaciones deberían tomar decisiones con personas con discapacidades".
El programa enseña habilidades importantes durante tres días completos de capacitación. El primer día, los participantes aprenden sobre sus fortalezas personales, autodefensa y liderazgo. Toman una prueba especial llamada Evaluación de la fortaleza del carácter de Values in Action que les ayuda a comprender en qué son buenos. Tambivén aprenden sobre el Movimiento por los Derechos Civiles de las Personas con Discapacidad y cómo hablar con los funcionarios electos.
El segundo día se centra en las habilidades de comunicación. Los participantes practican hablar en público, aprenden a dar discursos de ascensor y comprenden el lenguaje corporal. También aprenden sobre la creación de redes, ser profesionales y cómo manejar los desacuerdos de manera positiva.
El último día, los participantes aprenden todo lo que necesitan saber sobre cómo servir en las juntas. Esto incluye comprender las responsabilidades de la junta, las Reglas de Orden de Robert y los términos comunes utilizados en las reuniones. Practican la participación en reuniones profesionales. Esto los hace confiados y listos para saltar a las conversaciones.
El programa brinda a los participantes más que solo conocimiento. Los participantes hacen conexiones valiosas que duran mucho después de que finaliza el programa. Los presentadores anteriores permanecen disponibles como recursos cuando los participantes se unen a las juntas. Por ejemplo, la autodefensora y defensora de los derechos de las personas con discapacidad, Liz Weintraub, se ha presentado a muchas cohortes, compartiendo su experiencia con líderes emergentes. A lo largo del programa, los participantes adquieren habilidades importantes de personas con discapacidades que ya están liderando en este espacio.
En los últimos 11 años, el programa ha cambiado para satisfacer las necesidades de las personas. Comenzó como tres fines de semana en hoteles de Georgia. Durante la pandemia, se trasladó a Internet con reuniones semanales durante tres meses. Ahora ha vuelto a la capacitación en persona, pero más corta: solo tres días en lugar de seis.
Los resultados han sido impresionantes. Los ex alumnos del programa ahora sirven en muchas juntas y consejos importantes en todo Georgia. Algunos sirven en el Consejo de Georgia sobre Discapacidades de Desarrollo. Otros trabajan con organizaciones como People First of Georgia, el Comité ADA Hartsfield-Jackson y Autistic Self-Advocacy Atlanta. Un graduado incluso ha formado parte de la junta directiva del Congreso Nacional de Síndrome de Down. Esta es una posición importante que requiere nominación y aprobación a nivel nacional.
Tucker dice que el mayor desafío que enfrentan los graduados es encontrar juntas para unirse. Muchos puestos en la junta se llenan a través del boca a boca y la creación de redes, no de anuncios públicos. Algunas organizaciones aún no entienden por qué es importante tener personas con experiencia vivida en sus juntas directivas. Debido a esto, el programa ahora ofrece capacitación a las organizaciones sobre cómo ser inclusivas y accesibles. Quieren crear más oportunidades para que sus graduados utilicen sus nuevas habilidades.
Para los autodefensores que podrían sentirse nerviosos por unirse a una junta, Tucker dice: "¡Haga preguntas! Si algo le parece interesante, conéctese con alguien de la organización y obtenga más información. Pregúnteles qué se espera de ustedes y por qué quieren que se una".
El Mi voz. Mi participación. Mi Junta. demuestra que cuando las personas con discapacidades reciben capacitación y apoyo, se convierten en líderes poderosos que pueden cambiar sus comunidades para mejor.
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