Actualización de expertos: ¿Qué sucede cuando una persona abandona un taller protegido?

Navegar por el complejo mundo del empleo es un reto al que millones de personas en todo el mundo se enfrentan en un momento u otro.

Para los georgianos con discapacidades, la tarea puede ser aún más difícil, en particular debido a la presencia de talleres protegidos, que están destinados a servir como medio de formación profesional para los georgianos con discapacidades.

Dichas instalaciones, que están certificadas por el Departamento de Trabajo (DOL, por sus siglas en inglés) bajo el programa 14 (c) de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA, por sus siglas en inglés), pueden pagar a los trabajadores con discapacidades salarios muy por debajo del mínimo federal, también conocidos como salarios submínimos. Lo que es más preocupante es que, según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), solo el 5% de los empleados de talleres protegidos dejan sus puestos para trabajar en la comunidad.

Amy Price, Consultora para el Avance del EmpleoAmy Price es consultora de Advancing Employment, una organización financiada por el Consejo de Georgia sobre Discapacidades de Desarrollo (GCDD, por sus siglas en inglés) que brinda asistencia técnica en todo el estado a organizaciones que emplean a personas con discapacidades. Su trabajo está dedicado a servir a las personas con discapacidades.

Según Price, muchas personas que comienzan a trabajar en talleres protegidos a menudo nunca se van.

"La gente rara vez sale de los talleres protegidos; se quedan atascados", dijo Price. "La forma en que las cosas cambian es cuando las organizaciones se dan cuenta de que los talleres protegidos no deberían existir y trabajan para hacer algo diferente. En Georgia, hay muy pocas historias de éxito de personas que abandonen el empleo protegido y reciban un empleo integrado competitivo (CIE)".

Una de las razones de esta lucha, dijo Price, es la falta de énfasis en el empleo por parte del estado. A menudo, las personas que abandonan los talleres protegidos no alcanzan el CIE y, en cambio, participan en programas diurnos, que no suelen proporcionar actividades significativas. Las personas también pueden tener dificultades para adaptarse o buscar CIE después de haberse acostumbrado a estar en un taller protegido durante muchos años.

Además, muchas personas con discapacidades se sienten abrumadas por la abundancia de barreras presentes en nuestros sistemas actuales, como los empleadores que tienen nociones preconcebidas de que las personas con discapacidades serán responsabilidades para su fuerza laboral.

"Las barreras pueden verse muy diferentes de una persona a otra", explicó Price. "Puede ser que [las personas con discapacidades] no crean que pueden trabajar porque les han dicho que no son lo suficientemente buenas o que solo están destinadas a estar en un taller protegido o en un programa diurno. A veces, las barreras pueden provenir de agencias estatales, empleadores, preocupaciones de movilidad y comunicaciones, e incluso miembros de la familia".

Gran parte del trabajo de Price con Advancing Employment se centra en romper estas barreras sistémicas, incluida la prestación de asistencia técnica a los trabajadores en el lugar, la organización de seminarios web y el Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo de las Personas con Discapacidades (NDEAM) de Georgia, y el trabajo con la legislatura estatal para llevar a cabo la reforma de la FLSA 14 (c). Price y Advancing Employment se esfuerzan por ayudar a los georgianos con discapacidades a aprovechar sus fortalezas internas, lo que les permite canalizar sus talentos en una vocación con significado.

"Le digo a la gente cuando hago entrenamiento: 'Tienes uno de los trabajos más difíciles. Realmente tienes que escuchar profundamente y encontrar los dones y fortalezas de alguien que ha sido devaluado por nuestra sociedad'", dijo Price. "Hay que trabajar con los miembros de la familia y trabajar con los empleadores, y eso implica una forma completamente diferente de apoyarlos y ayudarlos a pensar de manera diferente sobre la contratación de personas con discapacidades".

De acuerdo con Price, la capacidad de salir de los talleres protegidos y perseguir la CIE se basa en la iniciativa de los individuos, sus familias y, si corresponde, sus proveedores.

"El primer paso es tener esa conversación con su familia o proveedores: ¿la persona y su familia ven una visión diferente para sí mismos y quieren buscarla por sí mismos? ¿Entiende el proveedor que todo el mundo puede trabajar y ayudar a mantener a esa persona?" Dijo Price. "La Agencia de Rehabilitación Vocacional de Georgia (GVRA, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Salud Conductual y Discapacidades de Desarrollo (DBHDD, por sus siglas en inglés) son los recursos que tenemos en Georgia para facilitar el proceso, pero nuevamente, hay tantas limitaciones frente a las personas que realmente pueden trabajar".

Aunque pueda parecer desalentador, es posible salir de los talleres protegidos. Ha habido historias de éxito en el pasado, como la de un hombre que trabajó en un taller protegido durante varios años antes de irse a trabajar a Home Depot, donde ha permanecido empleado durante diez años. Otro caso es el de una mujer que pudo pasar de un taller protegido a trabajar en la YMCA.

"Al principio, los padres de la mujer necesitaron mucho apoyo y asistencia para entender que ella era capaz de llevar a cabo el trabajo", dijo Price. "Ahora son ejemplos fabulosos de defensa de su hija trabajadora".

Price y Advancing Employment continúan incansablemente su trabajo para mejorar las vidas de los georgianos con discapacidades, y aunque los diversos sistemas actualmente vigentes hacen que ese trabajo sea un desafío, se esfuerzan constantemente por lograr el progreso y el crecimiento. Para obtener más información, visite https://www.advancingemployment.com/.