El Consejo de Discapacidades de Desarrollo de Georgia impulsa un cambio de política para la comunidad de discapacidades de desarrollo de Georgia

Los georgianos con discapacidades de desarrollo, familiares, proveedores y socios de la red DD viajaron desde todo el estado de Georgia para unirse al Consejo de Georgia sobre Discapacidades de Desarrollo (GCDD) en su serie anual de eventos Días de Defensa en el Capitolio del Estado de Georgia. El propósito era reunirse con los legisladores para defender los derechos y el bienestar de los georgianos con discapacidades intelectuales y del desarrollo (I/DD).

GCDD organiza tres Días de Defensa cada año durante la sesión legislativa, donde cada día se enfoca en un tema fundamental dedicado a aumentar la vida comunitaria y las oportunidades para las personas con I/DD, fomentando el diálogo significativo y las relaciones con los tomadores de decisiones clave. Este año, GCDD y las partes interesadas participaron en reuniones con legisladores en las oficinas y en las oficinas de la Cámara de Representantes y el Senado, asistieron y fueron reconocidos en las galerías de la Cámara de Representantes y el Senado durante los saludos, y tuvieron la oportunidad de hablar y hablar sobre sus experiencias vividas durante las conferencias de prensa.

Día del Empleo – 29 de enero de 2025

El 29 de enero, la comunidad I/DD vino al Gold Dome para educar e informar a los legisladores sobre las ventajas del empleo integrado competitivo. El Día del Empleo se centró en el imperativo de abolir los certificados 14(c), que permiten a los empleadores pagar a los trabajadores con discapacidades menos del salario mínimo. GCDD también hizo un llamado para que el estado de Georgia se una a otros estados en la eliminación gradual de las prácticas de salario por debajo del mínimo, enfatizando la necesidad de oportunidades de empleo competitivas e integradas que ofrezcan una compensación justa. La comunidad de discapacitados de Georgia, incluidos los estudiantes de algunas de las escuelas de Educación Postsecundaria Inclusiva (IPSE) de Georgia, se presentó en gran número y tuvo un impacto al reunirse con sus funcionarios electos durante las reuniones en la oficina y en las cuerdas.

La comunidad de discapacitados también fue reconocida durante los agradecimientos de la Cámara de Representantes y el Senado, y compartió testimonios personales durante la conferencia de prensa del Día del Empleo. Los representantes estatales que participaron en el Día del Empleo incluyeron a los representantes El-Mahdi Holly (Distrito 116) y Katie Dempsey (Distrito 13), y al senador Billy Hickman (Distrito 4). Durante la conferencia de prensa, el Senador Hickman y las partes interesadas discutieron la importancia de la Ley de Dignidad y Pago para la comunidad de discapacitados de Georgia. Además, la jornada contó con testimonios de empleados y profesionales, que subrayaron los beneficios de las prácticas de empleo integradas tanto para las personas como para la comunidad en general.

Día de exenciones – 12 de febrero de 2025

El segundo día de abogacía abordó el problema apremiante de la lista de espera para la Exención de Nueva Opción (NOW) y el Programa de Exención de Apoyos Integrales (COMP) de Georgia. Con más de 7,900 georgianos con I/DD esperando los servicios esenciales que brindan los programas de exenciones NOW y COMP, GCDD instó a los legisladores a asignar fondos para 2,400 nuevas exenciones, una recomendación del Comité de Estudio del Senado I/DD en 2022. Estas exenciones son cruciales para brindar apoyos, como asistencia de cuidado personal en el hogar, terapias y apoyo laboral, que permiten a las personas con discapacidades vivir de forma independiente en sus comunidades.

En el Día de las Exenciones, la comunidad de discapacitados de Georgia y las partes interesadas de GCDD fueron al capitolio para visitar a sus representantes estatales en las cuerdas y compartir la importancia de financiar las exenciones para aumentar el acceso a la vida comunitaria. El representante Teddy Reese (Distrito 40) y Dewey McClain (Distrito 109) fueron solo algunos de los legisladores que los defensores conocieron y compartieron la importancia de poner a disposición de la comunidad más exenciones de NOW/COMP.

El día terminó con una conferencia de prensa encabezada por D'Arcy Robb, director ejecutivo de GCDD, quien pidió más exenciones para apoyar a los elegibles para las exenciones NOW/COMP y el retorno de la inversión que las exenciones tienen en la comunidad en general. "Este estudio de caso muestra que las exenciones pueden dar un retorno positivo de la inversión para las comunidades porque las personas trabajan, las familias trabajan, se pagan impuestos y se gasta dinero en la comunidad", agregó Robb. El número refleja los gastos de la vida diaria, como el alquiler, la ropa, el transporte al trabajo y más. Además, al tener una exención y los apoyos adecuados, un miembro de la familia también puede seguir trabajando y contribuir a la economía local a través de formas de vida estándar.

GCDD ha estimado que 2,400 nuevas exenciones le costarían al estado de Georgia aproximadamente $65 millones en su presupuesto anual. Actualmente, el gobernador Brian Kemp solo ha asignado un presupuesto para 100 nuevas exenciones.

La Senadora Sally Harrell (Distrito 40) no solo habló de la importancia de los programas de exención NOW/COMP, sino que también presentó y reunió apoyo para el Proyecto de Ley de la Comisión de Innovación I/DD, una legislación destinada a abordar problemas de larga data en la comunidad I/DD. El proyecto de ley crearía un plan integral a largo plazo para las personas con I/DD al traer a la mesa a las partes interesadas clave.

El representante Marvin Lim (Distrito 98), quien apoya la reducción de la lista de espera, enfatizó la necesidad de que las personas con I/DD vivan en sus propias comunidades. "Debemos comprometernos a obtener estas exenciones", dijo a la multitud.

El representante Scott Hilton (Distrito 48) reunió a la multitud durante su discurso y recordó a los defensores que "hablen con sus legisladores y empujemos [esta solicitud de 2,400 exenciones] a través de ella".

Cerrando el Día de Defensa de las Exenciones, estuvo la defensora de los padres Tais Kayser, quien ha trabajado arduamente para que sus hijos reciban los servicios y apoyos de los que se benefician hoy.

Carla Geeslin, una autodefensora de Macon, Georgia, es una adulta con una discapacidad que vivió con su madre durante años, pero ahora vive de forma independiente. Ella compartió: "Necesitamos ayuda financiera para que las personas vivan en sus propias casas. Necesitamos la ayuda de nuestros legisladores".

GCDD se compromete a poner fin a la lista de espera.

Georgia Disability Strong - 26 de febrero de 2025

El último Día de Defensa de GCDD en el Capitolio del Estado de Georgia durante la sesión se llamó Georgia Disability Strong. En este día, las partes interesadas y los socios comunitarios de GCDD se centraron en los problemas estatales y federales que actualmente afectan a los georgianos con discapacidades. Las partes interesadas y los socios de GCDD se reunieron con los legisladores estatales y participaron en una conferencia de prensa, dirigida por la presidenta del Consejo de GCDD, Lisa Newbern, para llamar la atención sobre tres problemas federales críticos para los georgianos con discapacidades, incluido Medicaid, la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación y los programas del Departamento de Educación de los Estados Unidos. Los participantes en la conferencia de prensa incluyeron representantes de Uniting for Change, la Asociación de Proveedores de Servicios para Discapacidades de Desarrollo (SPADD), la Alianza de Educación Temprana de Georgia para Estudiantes Listos (GEEARS), autodefensores y familiares. Este día ejemplificó el poder de la defensa colectiva para impulsar el cambio de políticas. Al reunir diversas voces y centrarse en soluciones viables, estos eventos sentaron las bases para avances significativos en los derechos y servicios de los georgianos con DD.

Los detalles sobre las actualizaciones de políticas y los hitos logrados en los Días de Defensa de 2025 se presentarán en la edición de abril de 2025 de la revista Making a Difference.